地瓜的聯想 蔡昭明

     地瓜是一種很道地的本地土產，像我這樣四十歲上下，在臺灣土生土長的人對地瓜都不至於太陌生。小時候，我們是吃地瓜飯長大的。光復不久，民生凋敝，物資缺乏，家家戶戶把地瓜刨成地瓜絲（番薯籤），曬乾以後可以貯存很久。當時的白米還是昂貴的主食，煮飯的時候，是用白米摻番薯籤。環境較好的人家，白米多，地瓜少；多數普通人家，地瓜多，白米少，一碗飯裡，白米稀稀疏疏，地瓜密密麻麻，配些鹹魚、蘿蔔乾，一頓飯也就打發了。曬乾的地瓜籤吃起來澀澀的，苦苦的，小孩只知道地瓜籤苦澀，不了解生活的苦澀，少有不埋怨吃地瓜籤的。

        想不到風水輪流轉，昔日粗糲的地瓜今天不但變成臺菜館子上的佳肴，堂而皇之的列在菜單裡，而且價錢並不便宜。有一天，我和幾個老同學去吃消夜，嘴裡吃著地瓜清粥，很自然的就談起地瓜的今昔。叨天之幸，今天大家都有小康的局面，再來咀嚼地瓜的滋味，不但牽引出一份思古幽情，也平添一份感恩惜福的心情。想想過去吃地瓜，是因為貧乏，今天吃地瓜，是因為豐厚；過去吃地瓜是苦著臉吃，今天吃地瓜是抱著玩的心情；這樣的感覺，使我們更思源，更不忘本。只有一個同學比較特別，他避地瓜唯恐不及。他的意思是：小時候吃地瓜吃怕了，現在儘管地瓜已經成了桌上佳肴，他一觸及地瓜，以前那些粗糙的回憶就會再回到心版上，使他神傷。他這麼一講，我們這才注意到，果然他的地瓜清粥，根本就沒有動過。

        我於是想到，人都渴望進步的，而砥礪自己進步的動力，用反面的激將或正面的鼓勵都可以殊途同歸。同樣是吃地瓜的過來人，有人對地瓜感到親切，因為地瓜可以提醒他來自貧窮，可以提醒他不要忘了自己是誰，因此而不至於迷失自己。有人對地瓜不願回首，因為既已跨過貧窮，就不願再回到貧窮的回憶裡。基本上，這兩種人生態度沒有孰對孰錯之分，都是因著地瓜而著眼於更美好的未來，而激盪出力量。

         其實，只要人人往更富足的路上走，整個社會就會更樂利。我們希望：看到地瓜而想起貧窮的人，因此立志擺脫貧窮，消除貧窮；看到地瓜而想到富足的人，也能持盈保泰，更上層樓。願人人今天都比昨天更美好。